Neue Studie: Rauchen schrumpft das Gehirn

Rauchen verkürzt die Lebenserwartung und schädigt nicht nur die Lunge und das Herz, sondern auch das Gehirn. Dies geht aus einer neuen Studie der Washington University School of Medicine in St. Louis hervor.

Die Forscher der Universität haben herausgefunden, dass Rauchen einen direkten Einfluss auf das Gehirnvolumen hat. In Deutschland rauchen insgesamt 23,8 Prozent der Männer und Frauen ab 18 Jahren. Die Studie zeigt nun klar, dass Raucher ein geringeres Gehirnvolumen haben als Nichtraucher.

Bisher hatte die Forschung die Auswirkungen des Rauchens auf das Gehirn vernachlässigt und sich hauptsächlich auf die Folgen für die Lunge und das Herz konzentriert. Die Wissenschaftler analysierten jedoch Daten aus der UK-Biobank, in der genetische und Gesundheitsinformationen von einer halben Million Menschen gespeichert sind.

Die Analyse ergab einen deutlichen Zusammenhang zwischen Rauchergeschichte, genetischem Risiko für das Rauchen und Gehirnvolumen. Je mehr Zigaretten pro Tag geraucht wurden, desto kleiner war das Gehirnvolumen. Aber auch das genetische Risiko für das Rauchen selbst führt zu einem verringerten Gehirnvolumen.

Die Studie zeigte außerdem, dass Menschen, die bereits mit dem Rauchen aufgehört haben, dauerhaft kleinere Gehirne haben als Nichtraucher. Das Gehirngewebe kann nach dem Aufhören nicht seine ursprüngliche Größe wiedererlangen.

Die Forscher warnen davor, dass eine Verringerung des Gehirnvolumens mit einer zunehmenden Alterung und einem erhöhten Risiko für Demenz verbunden ist. Rauchen ist also nicht nur ein Risikofaktor für Lungen- und Herzkrankheiten, sondern auch für eine schwindende geistige Gesundheit.

Es gibt jedoch auch gute Nachrichten: Rauchen ist ein veränderbarer Risikofaktor. Das Aufhören mit dem Rauchen kann den weiteren Verlust von Gehirngewebe stoppen und das Risiko für Demenz verringern. Es ist nie zu spät, mit dem Rauchen aufzuhören und seine Gesundheit zu verbessern.

Die Ergebnisse dieser Studie sind ein wichtiger Schritt, um das Bewusstsein für die schädlichen Auswirkungen des Rauchens auf das Gehirn zu schärfen. Es ist wichtig, dass Raucherinnen und Raucher über diese Zusammenhänge informiert sind und Unterstützung erhalten, um mit dem Rauchen aufzuhören.

Rauchen ist eine ernste Bedrohung für die Gesundheit und das Wohlbefinden. Die Ergebnisse dieser Studie sollten als Aufruf zum Handeln dienen, um den Tabakkonsum zu reduzieren und das Rauchen in Deutschland weiter einzudämmen. Nur so können wir eine gesündere Zukunft für uns alle schaffen.