19 - Was bisher über Reinfektionen und Immunität gegen Coronavirus bekannt ist

Kürzlich wurden mehrere Berichte darüber veröffentlicht, dass Menschen zum zweiten Mal mit dem neuen Coronavirus infiziert wurden. Was sagt dies über Immunität und Impfstoffsuche aus?

Was ist über Coronavirus-Neuinfektionen bekannt?

Da das neue Coronavirus auf der ganzen Welt verbreitet ist, war es unklar, ob und wann jemand Covid-19 nach einer Koronarinfektion zurückbekommen könnte – ein wichtiges Thema auch im Hinblick auf die Anforderungen an Impfstoffe. Bereits im Frühjahr wurden einige Fälle bekannt, in denen einige Wochen später nach einem negativen Test erneut ein Coronavirus nachgewiesen werden konnte. In diesen Fällen gehen die Forscher von unterschiedlichen Szenarien aus: Das Virus könnte sich im Körper befunden haben und die Krankheit könnte später wieder aufgetreten sein – oder die Tests waren irreführend, weil totes virales Material hätte nachgewiesen werden können.

Nun gab es Berichte von einigen Patienten – zum Beispiel in Belgien, den Niederlanden, den USA, Ecuador und Hongkong -, die sich Wochen bis Monate nach der Infektion mit Sars-CoV-2 erneut mit dem Virus infiziert haben. Dies sind definitiv genetische Infektionen: Wie die Virologin und Beraterin der niederländischen Regierung, Marion Koopmans, bekannt gab, unterscheidet sich der genetische Code des niederländischen Patienten – eine Art viraler Abdruck – deutlich vom ersten in der zweiten Infektion. Es spricht gegen ein Aufflammen der ersten Infektion, sagte sie im niederländischen Radio.

Genetische Fingerabdruckänderungen

Ein weiterer genetischer Fingerabdruck wurde bei dem kürzlich kranken Patienten aus Belgien gefunden. Sie war drei Monate nach der ersten Infektion wieder krank. Kurz zuvor berichtete die Universität von Hongkong über einen Mann, der sich nach viereinhalb Monaten erneut infizierte – bei ihm wurden auch andere Virussequenzen gefunden als bei der ursprünglichen Infektion. Bei einem war es genauso Mann im US-Bundesstaat Nevada und ein Ecuadorianer, wie von Forschern aus beiden Ländern berichtet.

Wie funktioniert eine Reinfektion?

Bisher liegen hierzu keine Forschungsergebnisse vor, da nur diese drei Fälle einer Reinfektion zuverlässig dokumentiert wurden. Bei einem Mann aus Hongkong ist bekannt, dass er laut Universität bei der zweiten Infektion keine Symptome zeigte. Für den Patienten in Belgien spricht der Virologe Marc Van Ranst über milde Symptome. In den Niederlanden handelt es sich um einen älteren Patienten mit einem schwachen Immunsystem, Einzelheiten zum Krankheitsverlauf sind nicht bekannt. Es kann sein, dass der Kurs mit einer anderen Infektion zumindest einfacher ist – oder dass Sie nicht mehr ansteckend sind, vermutet Carsten Watzl, Generalsekretär der Deutschen Gesellschaft für Immunologie.

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Die Einzelfälle aus den USA und Ecuador sprechen sich derzeit dagegen aus. Der 25-jährige Amerikaner hatte ursprünglich Mitte April nach milderen Erkältungssymptomen und Durchfall positiv auf Sars-CoV-2 getestet. Ende Mai wurde er erneut positiv getestet – diesmal mit Fieber, Kopfschmerzen und Husten, und er musste zeitweise auch beatmet werden. Der Mann aus Ecuador hatte nur leichte Symptome, als er im Mai zum ersten Mal infiziert wurde, und im August war die Krankheit mäßig schwer.

Wie lange sind Sie nach einer Koronainfektion immun?

Diese Frage ist noch weitgehend unbeantwortet. DLF-Programm “Forschungjunge aktuelle “Berichte über neue Studien der Harvard Medical School und der University of Toronto, die sich auf Antikörper gegen Coronavirus konzentrieren. Mehr als 300 infizierte Personen wurden für die Studien untersucht. Das Ergebnis: Antikörper befanden sich im Blut der meisten infizierten Personen und auch der Forscher die größte Menge an Antikörpern bei den untersuchten Patienten zwei bis vier Wochen nach der Infektion, wonach die Menge an Antikörpern abnimmt.

Nach drei Monaten waren bei fast allen Infizierten noch Antikörper vorhanden, bei einigen sogar nach sechs Monaten, wenn auch in geringeren Konzentrationen.
Es ist jedoch schwierig, eine Antwort auf die Frage zu erhalten, ob und wie lange der Immunschutz anhält. Denn neben den Antikörpern spielen auch andere Faktoren wie die von Person zu Person unterschiedliche allgemeine Stärke des Immunsystems eine wichtige Rolle beim Schutz vor dem Erreger. Es ist immer noch möglich, dass die Dauer der Immunität von Person zu Person unterschiedlich ist, wie das Robert Koch-Institut sagt.

Keine Antikörper bei dokumentierten infizierten Menschen

Die Antwort auf den natürlichen Immunschutz wird durch die Tatsache erschwert, dass bei einigen Menschen, bei denen eine Infektion festgestellt wurde, überhaupt keine Antikörper vorhanden sind, wie eine Studie des Universitätsklinikums Jena zeigt. In der ehemaligen Korona-Quarantänestadt Neustadt am Rennsteig konnten bei etwa der Hälfte der Infizierten keine Antikörper gegen den Erreger nachgewiesen werden. Eine Studie des Lübecker Gesundheitsamtes war ebenfalls zu dem Schluss gekommen, dass nur 70 Prozent der Infizierten Antikörper gebildet hatten, 30 Prozent nicht.

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Welche Rolle spielen Helferzellen bei der Verteidigung?

Es sind aber nicht nur Antikörper, die eine Infektion bekämpfen. Auch sogenannte T-Helferzellen spielen eine wichtige Rolle, da sie sich jahrelang daran erinnern können, gegen welche Krankheitserreger der Körper erfolgreich gekämpft hat. Das Testen dieser Immunzellen ist jedoch wesentlich komplexer als Antikörperexperimente wie Gerard Krause vom Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung. Deutschlandfunk sagte.

In einer kleinen Studie untersuchten Forscher des Karolinska-Instituts in Stockholm die Blutproben von 2.000 Menschen in der schwedischen Hauptstadt auf Hinweise auf eine T-Zell-Immunität gegen Sars-Cov-2. Sie sahen, dass einige Menschen keine Antikörper hatten, aber dennoch eine T-Zell-Immunität hatten – insbesondere Menschen, die nur sehr milde oder kaum nachweisbare Symptome gezeigt hatten. Der tatsächliche Prozentsatz der Menschen, die bereits eine Koronainfektion hatten und wahrscheinlich bisher immun sind, könnte daher höher sein, als Antikörperstudien vermuten lassen. Dies wurde kürzlich auch in einschlägigen Studien angekündigt.

Was bedeutet das für die Impfstoffentwicklung?

Laut unserem Forschungsteam bezieht es sich auf die Antikörperproduktion, wenn es in Impfstudien um eine Immunantwort geht. Es ist unklar, ab welchem Grad eine Immunität erreicht wird und wie lange sie anhält. Darüber hinaus ist dem Impfstoffkandidaten der Universität Oxford bisher nur klar, dass der Impfstoff auch geeignete T-Gedächtniszellen produziert – dies wäre jedoch für die langfristige Immunität durchaus relevant. Die Redaktion von DLF Research News hat hier Informationen zum Stand der Impfstoffforschung gesammelt.

Was sind die Vorteile einer Plasmabehandlung mit Antikörpern?

In den USA ist die Behandlung von Covid-19-Patienten mit Plasma von Patienten, die sich bereits erholt haben, jetzt mit einer Notfallgenehmigung zulässig. Blutplasma enthält Antikörper, von denen angenommen wird, dass sie den Kranken helfen – ein Prozess, der seit über einem Jahrhundert praktiziert wird. Bisher gab es Hinweise auf Covid-19, dass schwerkranke Patienten mit Plasma mit Antikörpern etwas häufiger überleben als ohne. Die Ergebnisse sind nicht klar, da die Patienten normalerweise zusätzlich zum Plasma andere Medikamente erhielten. Eine offizielle Genehmigung der Behandlung steht daher in den USA noch aus. Kritiker werfen US-Präsident Trump vor, die Notstandsfreigabe vor allem wegen der Präsidentschaftswahlen eingeleitet zu haben.

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Der DLF-Wissenschaftskorrespondent Volkart Wildermuth hat hier weitere Informationen zur Immunität gegen das neue Coronavirus gesammelt.

(Stand: 10.10.2020)

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