Die deutsche CDU wählt Merkelismus ohne Merkel

Die Post-Merkel-Ära hat begonnen. Nochmal. Ein erster Versuch, die Christlich-Demokratische Union Deutschlands in die Hände eines vertrauenswürdigen Leutnants zu legen, schlug fehl, als Annegret Kramp Karrenbauer nach etwas mehr als einem Jahr im Amt zurücktrat. Jetzt hat Angela Merkel einen weiteren bevorzugten Nachfolger. Am Samstag wählte die CDU Armin Laschet zum neuen Führer, einen engen Verbündeten, der eng mit der zentristischen Politik des scheidenden Kanzlers verbunden ist.

Die Partei hat eher auf Kontinuität als auf eine Verschiebung nach rechts unter dem nächsten Rivalen Friedrich Merz gesetzt. Herr Laschet, der regionale Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen, repräsentiert die Art von offenem Zentrismus, die es Frau Merkel ermöglicht hat, vier aufeinanderfolgende Wahlsiege zu erzielen. Die CDU führt die Wahlen vor den Bundestagswahlen am 26. September an. Aber sie wird bald auf Frau Merkel verzichten müssen, ihr größtes Kapital.

Herr Laschet ist jetzt der Favorit auf die Nachfolge von Merkel als Kanzler, aber es ist alles andere als garantiert. Die CDU und ihre bayerische Zwillingspartei, die Christlich-Soziale Union, sollen im März entscheiden, wer ihr Mitkandidat sein wird. Viele bezweifeln, dass er die Fähigkeiten und das Profil hat, um eine nationale Kampagne zu leiten. Herr Laschet muss sich schnell behaupten, um seine Chancen zu festigen. Er könnte immer noch gegen den viel populäreren bayerischen Ministerpräsidenten Markus Söder verlieren.

Die erste Priorität von Herrn Laschet wird es sein, die Partei zu vereinen. Es wird nicht einfach sein. Er schlug Herrn Merz mit 53 bis 47 Prozent der Stimmen. Es gibt eine große Minderheit in der Partei, die eine klarere konservative Richtung einschlagen will. Als er den Führungswettbewerb 2018 verlor, ging Herr Merz in den Ruhestand. Dieses Mal scheint er entschlossen zu sein, die Zukunft der Partei zu beeinflussen. Nach seiner Niederlage am Samstag bat er Herrn Laschet, seinen Regierungseintritt als Wirtschaftsminister zu organisieren. Frau Merkel lehnte ab.

Die zweite Herausforderung wird darin bestehen, die CDU-Ratings beizubehalten, während Merkel sich auf den Rücktritt vorbereitet. Er steht im März vor großen Regionalwahlen in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz. Gleichzeitig muss Herr Laschet die Pandemie in seiner eigenen Region unter Kontrolle bringen. Nach einem nicht überzeugenden Start im vergangenen Jahr reagierte er auf Frau Merkels beliebte Forderung nach strengeren Sperrmaßnahmen. Jetzt hat der erfolgreiche Impfstoffeinsatz die Macht, Politiker in kürzester Zeit zu machen oder zu brechen.

Schließlich muss Herr Laschet die Plattform der Partei aktualisieren, um die Mängel der Merkel-Ära wie die knarrende deutsche Infrastruktur, die schwache digitale Technologie und die geringen Ambitionen für den Klimawandel zu beheben. Seine Unterstützung für Kohle und seine sanften Ansichten zu China und Russland könnten eine Koalition mit den Grünen erschweren, das überzeugendste Wahlergebnis für die CDU. Für sie ist es jedoch einfacher, mit einem Gemäßigten wie Herrn Laschet Gemeinsamkeiten zu finden als mit Herrn Merz.

Die CDU und Deutschland – und in der Tat Europa – sind ohne Herrn Merz als Führer besser dran. Seine wirtschaftlichen und sozialen Meinungen sind in einer anderen Zeit eingefroren. Obwohl weitgehend proeuropäisch, soll eine von Merz angeführte Kampagne mit kriegerischen fiskalischen und monetären Ansichten, um die Wähler in der euroskeptischen nationalistischen Alternative für Deutschland zurückzugewinnen, Probleme verursacht haben. Der frankophile Herr Laschet würde Frau Merkels vorsichtigen Pro-Europäismus fortsetzen und möglicherweise ein angespanntes deutsch-französisches Verhältnis wiederbeleben.

Aber vorher muss Herr Laschet das Vertrauen seiner Partei und des Landes gewinnen. Er hat den Delegierten am Samstag eine innere Wahrheit überbracht: Viele Deutsche fühlen sich zuerst von Angela Merkel und dann von der CDU angezogen. Ohne sie sind Erfolg und Erfolg alles andere als sicher.