Archaeopteryx: Das Geheimnis der ursprünglichen Quelle gelöst
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Das Altmühltal ist ein Paradies für Paläontologen und etwas in der Art des “Jurassic Park” in der Reihenfolge. Wissenschaftler fanden alle möglichen einzigartigen Fossilien in den Kalksteinplatten des fränkischen Albums. Eine hervorragende Entdeckung wurde beispielsweise 1860 im Steinbruch der Gemeinde Solnhofen gemacht.
Dort wurde der Abdruck einer Feder gefunden; es war deutlich sichtbar auf dem gelben Felsen. Die ursprüngliche Quelle stammte aus dem Oberjura und war weit über 150 Millionen Jahre alt. Hermann von Meyer, ein Pionier der Paläontologie, beschrieb zuerst das Fossil. Er vermutete, dass es zum alten Archaeopteryx gehörte, dessen Überreste zu dieser Zeit ebenfalls gefunden wurden.
Ob der Einzelfund tatsächlich Teil des Wachvogels war, ist bisher noch nicht vollständig geklärt.
Forscher um Ryan Carney von der University of Southern Florida glauben nun, dass sie sagen können: Die Feder gehört tatsächlich zu Archaeopteryx. Der deutsche Paläontologe Helmut Tischlinger war ebenfalls an der Untersuchung beteiligt.
Für eine in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlichte Studie stellten die Forscher den Fund unter ein spezielles Elektronenmikroskop und verglichen ihn mit den Skelettfossilien des Vogels. Aufgrund der Form und Länge des Stücks könnte die Feder zum oberen Gefieder im linken Flügel eines Exemplars des Wachvogels gehören. Die Forscher machen sogar Aussagen über die Farbe. Es bestand eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass sie schwarz war. Archaeopteryx war einst nicht in der Lage, elegante Flugmanöver durchzuführen. andere Zeitgenossen könnten besser fliegen.
Gleiten Sie über eine Lagunenlandschaft
Die ursprüngliche Quelle gilt als erster Hinweis auf Archaeopteryx – einer von zwei bekannte Vögel aus dem Jura (vor etwa 145 bis 200 Millionen Jahren), der in der Region zwischen Ingolstadt und Nürnberg gefunden wurde. Ein gutes Dutzend fossiler Skelette ist erhalten geblieben. Zu dieser Zeit lebte er dort in einer subtropischen Lagunenlandschaft.
Als Übergangsform zwischen Reptilien und Vögeln zeigt sich, dass die heutigen Vögel direkte Nachkommen räuberischer Dinosaurier sind. Solche Arten von Urvögeln und vogelähnlichen Dinosauriern wurden in den letzten Jahrzehnten mehrmals entdeckt, häufig in Sedimentgesteinen in der Unterkreide im Nordosten Chinas. Bekannte Vertreter des Jura, wo die Entwicklung der Vögel begann, sind beispielsweise Aurornis, Anchiornis oder Serikornis.
