Bennu: Die Nasa untersucht, warum der Asteroid für uns gefährlich sein kann
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Warum der Asteroid Bennu für uns gefährlich sein könnte
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Warum der Asteroid Bennu für uns gefährlich sein könnte
2016 wurde die NASA-Sonde OSIRIS-REx für den Asteroiden Bennu gestartet. Der aufregendste Moment der Mission ist jetzt gekommen: Die Sonde muss Gesteinsproben vom kleinen Planeten entnehmen und zur Erde bringen. Weil Bennu für uns sehr gefährlich sein könnte.
Eines Tages könnte Bennu der Erde gefährlich nahe kommen. Das Risiko ist gering, aber die NASA will den Asteroiden im Detail untersuchen. Die Sonde “Osiris Rex” zirkuliert Bennu seit fast zwei Jahren – und führt jetzt ein ganz besonderes Experiment durch.
D.Das geplante Manövrieren von Asteroiden ist alles andere als einfach: “Ich möchte in einen Raum navigieren, der etwa drei Parkplätze breit und von Felsblöcken von der Größe eines Hauses umgeben ist”, sagte die Sonde “Osiris Rex” via Twitter. Dort lässt sie die US-Raumfahrtagentur Nasa, wie viele ihrer anderen Raumschiffe, in Form der ersten Person kommunizieren. “Ziemlich schwierig.” “Osiris-Rex” wird am Dienstag (20. Oktober) eine Probe vom Asteroiden Bennu nehmen – und später wieder auf die Erde bringen.
Der tiefschwarze Bennu mit einem Durchmesser von etwa 550 Metern könnte in mehr als 150 Jahren sehr nahe am Boden sein. Obwohl das Schockrisiko sehr gering ist, ist Nasa Bennu einer der gefährlichsten derzeit bekannten Asteroiden – und wird es daher sehr sorgfältig untersuchen. Darüber hinaus hoffen die Wissenschaftler, dass die Mission, die etwa eine Milliarde Dollar kostet, Informationen über die Entstehung des Sonnensystems vor mehr als 4,5 Milliarden Jahren liefern wird, da Asteroiden Überreste davon sind.
Die sechs Meter lange, 2100 Kilogramm schwere Sonde “Osiris Rex” (abgekürzt: Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) ist die erste amerikanische Rakete, die einem Asteroiden Platz macht. eine Probe zu nehmen und sie wieder auf die Erde zu bringen. Die japanische Raumsonde “Hayabusa” landete bereits 2005 auf einem Asteroiden und brachte 2010 die ersten Erdproben, die jemals von einem solchen Himmelskörper gesammelt wurden, auf die Erde. Es gab andere Flugzeuge für Asteroiden, aber noch keine andere Sonde hat Material zur Erde zurückgebracht.
“Osiris-Rex” wurde im September 2016 vom Raumhafen Cape Canaveral aus gestartet und erreichte den Asteroiden etwa zwei Jahre und etwa 650 Millionen Kilometer später. Die Sonde hatte den Asteroiden zuvor aus der Ferne fotografiert – und selbst dieser kleine Lichtpunkt hatte NASA-Wissenschaftler in Erstaunen versetzt. “Ich kann Ihnen nicht genug erklären, wie viel es meinem Team bedeutet”, sagte der damalige Nasa-Wissenschaftler Dante Lauretta. Die Sonde umkreist derzeit den Asteroiden.
Seit ihrer Ankunft hat die von der amerikanischen Firma Lockheed Martin gebaute und mit fünf wissenschaftlichen Instrumenten und Kameras ausgestattete Sonde den Asteroiden gründlich untersucht. Der beste Ort, um die Probe zu entnehmen, wurde ebenfalls ausspioniert – ein Ort in einem Krater auf der Nordhalbkugel von Bennu namens “Nachtigall” (Nachtigall) wurde getauft. Da sich der “Osiris Rex” derzeit etwa 290 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet, benötigen die Steuersignale der NASA etwa 16 Minuten, um die Sonde zu erreichen.
Die Studien hätten NASA-Wissenschaftlern “bemerkenswerte Möglichkeiten geboten, unser Wissen über das Verhalten aktiver Asteroiden zu erweitern”, sagte Lauretta – und es gab Überraschungen: Bennu spuckte jeden Tag ein paar sieben Millimeter kleine Gesteinspartikel in die Atmosphäre. Die meisten bewegen sich langsam und werden durch die schwache Schwerkraft zurückgezogen. Sie stellten wahrscheinlich keine Bedrohung für “Osiris-Rex” dar, würden aber laut NASA sicherlich weiter untersucht werden.
Der eigentliche Höhepunkt der Mission, die Probenahme der Oberfläche von Bennu, wurde in den letzten Monaten von der NASA zweimal praktiziert – erfolgreich, wie es heißt. Beim dritten Mal musste sich “Osiris Rex” innerhalb weniger Meter Bennu nähern und dann eine Art Roboterarm, “Tagsam” (Touch-and-Go-Probenerfassungsmechanismus), erweitern. Dieser Roboterarm sollte die Oberfläche des Asteroiden etwa fünf Sekunden lang berühren, Stickstoff unter Druck ausstoßen, um die Oberfläche zu rühren, und dann eine Probe von ca. 60 bis 2.000 Gramm, bevor sich die gesamte Sonde von Bennu entfernt.
Dann ist es Zeit, auf den Moment zu warten: Nach dem Manöver muss “Osiris Rex” zur Erde zurückkehren und die Kapsel mit der Probe in etwa drei Jahren an den blauen Planeten liefern.
