Chattanoogan Charles Coolidge, der am längsten im Amt befindliche Medal of Honor-Empfänger des Landes, stirbt mit 99 Jahren

Charles Henry Coolidge Sr., der am längsten amtierende Ehrenmedaillenempfänger des Landes und geliebte Chattanoogan, starb am Dienstag im CHI Memorial Hospital in Chattanooga. Er war 99 Jahre alt.

Coolidge erhielt die höchste militärische Auszeichnung des Landes für seine Tapferkeit für seine Aktionen in den bewaldeten Bergen Frankreichs im Oktober 1944, als er das Kommando über eine isolierte Gruppe von 28 Männern übernahm und dann die deutsche Armee und zwei Panzer während vier Tagen ununterbrochener Kämpfe herausforderte. Coolidge erhielt die Ehrenmedaille von Generalleutnant Wade H. Haislip in einer seltenen Schlachtfeldzeremonie am 18. Juni 1945 auf einem bombardierten Flugplatz in der Nähe von Dornstadt.

Das Erbe des ruhigen und unprätentiösen Coolidge wird im größten öffentlichen Raum der Stadt – dem Coolidge Park – und dem neuen Charles H. Coolidge-Ehrenmedaillen-National Heritage Center liegen, das der Aufklärung der nächsten Generation über die sechs Charaktereigenschaften gewidmet ist, die verkörpern die heldenhaften Empfänger der höchsten Medaille der Nation.

Neben dem Park und dem Kulturerbe haben Chattanooga und die Nation den Kriegshelden auf so viele andere Arten geehrt. Ein Teil des US Highway 27 wurde zu Ehren von Coolidge benannt, und auf dem Signal Mountain wurde eine permanente Straßenmarkierung errichtet, um seine Heldentaten während des Zweiten Weltkriegs anzuerkennen. Er wurde auch 2013 geehrt und war der erste von 12 Medal of Honor-Empfängern, die auf dem Cover des Medal of Honor Forever-Briefmarkenblatts des US-Postdienstes erscheinen.

Coolidge wird am 16. April auf dem Chattanooga National Military Cemetery beigesetzt. Die vollen militärischen Ehren sind speziell den Empfängern der Ehrenmedaille vorbehalten. Sein Trauergottesdienst findet in der First Presbyterian Church statt, in der Coolidge und seine Familie Mitglieder waren.

Coolidge wird neben seine Frau Frances gestellt, die 2009 im Alter von 86 Jahren starb. Die Trauerfeier auf dem Nationalfriedhof ist für die Öffentlichkeit geschlossen. Eine bedeutende Anzahl von Medal of Honor-Empfängern aus dem ganzen Land wird erwartet.

Coolidge hat in den letzten 50 Jahren seines Lebens gegen Multiple Sklerose gekämpft. Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär im Jahr 1945 sprach Coolidge häufig im ganzen Land und arbeitete im Familienunternehmen Chattanooga Printing & Engraving. 2017 zog er sich im Alter von 95 Jahren offiziell aus dem Unternehmen zurück.

Coolidge wurde am 4. August 1921 als Sohn von Walter und Grace Coolidge aus Chattanooga geboren. Er war eines von drei Kindern und absolvierte 1939 die Chattanooga High School.

Er wird von seinem Sohn Generalleutnant (im Ruhestand) Charles H. Coolidge Jr., seiner Frau Bonnie und ihren drei Kindern Charlie, Bradford, seiner Frau Amy und ihren beiden Kindern Bradford “Buddy” und Jack, Colleen Lindner, ihrem Ehemann Kent, überlebt und ihre Tochter Laurel; sein Sohn William P. Coolidge, seine Frau Christie und ihre drei Kinder Catherine Hagaman, ihr Ehemann Lance und ihr Sohn Connelly und ihre beiden Töchter Brighton und Leland, Brandon, Kimberly Everett, ihr Ehemann Cody, ihre Tochter Jaimie und ihr Sohn Skyler; sein Sohn John Coolidge, seine Frau Marie und ihre beiden Kinder John und Sara.

Coolidge wurde 1942 in die Armee eingezogen und der 36. Division, 141. Infanterieregiment, 3. Bataillon, Co. M, zugeteilt. Die Division war als “Texas” -Division bekannt, da ihr 141. Regiment zu dieser Zeit aus Truppen der Texas National Guard bestand ursprünglich 1917 während des Ersten Weltkriegs gegründet.

Coolidge erhielt seine Medaille, als seine Einheit im Herbst 1944 nach Osten in die waldreichen Voges-Berge abbog und vom 24. bis 27. Oktober die deutsche Armee engagierte.

Anstelle von Blumen können Spenden an die First Presbyterian Church in Chattanooga oder an das Charles H. Coolidge Medal of Honor National Heritage Center geleistet werden.