Corona-Immunität: Neue Studien unterstützen die Annahme eines langfristigen Schutzes gegen Wiederauftreten

Die Forschung wird vom Thema Immunität nach Überleben einer Koronarinfektion vorangetrieben. Wie lange dauert es – und ist es zuverlässig? Zwei neue Studien sind nun zu dem Schluss gekommen, dass der Schutz vor einer erneuten Infektion sogar Jahrzehnte dauern kann.

Eine Studie des La Jolla-Instituts für Immunologie (LJI) in San Diego, Kalifornien, an der auch der österreichische Virologe und Impfstoffforscher Florian Krammer von der Icahn School of Medicine am Mount Sinai Hospital in New York beteiligt war, bietet nun Hoffnung. Der Analyse zufolge verfügten die meisten Patienten, die sich auch acht Monate nach der Infektion mit Sars-CoV-2 erholten, über genügend Immunzellen, um das Virus zu bekämpfen und Krankheiten vorzubeugen. Was die Forscher sicher macht, ist die Tatsache, dass der langsame Abbau dieser Zellen darauf hindeutet, dass sie sehr lange im Körper verbleiben werden.

Die Studium, das auf bioRxiv verfügbar ist, einer noch nicht veröffentlichten Forschungsplattform, wurde noch keinem Peer Review unterzogen. Es gilt jedoch als das bislang umfassendste seiner Art. Shane Crotty, Virologe bei La Jolla und einer der Leiter der Studie, sagte der New York Times: “Die Anzahl der Zellen wird voraussichtlich eine große Anzahl von Menschen davor bewahren, von Covid-19 betroffen zu werden, um ins Krankenhaus zu gehen oder ernst zu werden krank. “

In der Zwischenzeit gab es Befürchtungen, die zunächst durch Einzelstudien gestützt wurden, dass die Immunität gegen das Sars-CoV-2-Virus schnell abnehmen würde, was bedeutet hätte, dass jede Impfung häufig hätte wiederholt werden müssen. Anscheinend waren die einzelnen Probanden, die eine Neuinfektion befürchteten, jedoch nicht wieder krank, sondern hatten einfach zu wenig Antikörper gegen Blut, um dauerhaft gegen einen symptomfreien Verlauf resistent zu sein.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Überlebende von Lungenerkrankungen, die sich 2003 mit dem ersten Sars-CoV-Virus infizierten, 17 Jahre nach ihrer Genesung noch wichtige Immunzellen – sogenannte Gedächtniszellen – hatten.

Immunzellen kommunizieren miteinander

Diese Immunzellen kommunizieren offenbar miteinander. “Während der integrierten Untersuchung der verschiedenen Antikörper”, heißt es in der Studie, “der Gedächtnis-B-Zellen, T-Zellen, CD8 + T-Zellen und CD4 + T-Zellen fanden wir, dass alle Komponenten des Sars-CoV-2-Immunitätsgedächtnisses hatte unterschiedliche Kinetik “.

Die Anzahl der Antikörper hat bei einigen Patienten abgenommen. Aber das allein ist für die Immunität nicht wesentlich. Denn obwohl Antikörper im Blut benötigt werden, um eine weitere Infektion durch Blockierung des Virus zu verhindern – ein Phänomen, das als sterile Immunität bezeichnet wird -, ist es wahrscheinlicher, dass Immunzellen, die sich an das Virus “erinnern”, wesentlich sind, um schwere Krankheiten zu verhindern.

“Sterile Immunität ist ziemlich selten, es ist nicht die Norm”, sagte Alessandro Sette, Immunologe am La Jolla Institute of Immunology und Co-Direktor der Studie, The New York Times. Es kommt jedoch häufiger vor, dass Menschen ein zweites Mal mit einem ähnlichen Krankheitserreger infiziert werden. Das Immunsystem erkennt den Eindringling und stoppt die Infektion schnell. Das Coronavirus ist besonders langsam und gibt dem Immunsystem genügend Zeit, um zu reagieren. Dies erklärt auch, warum die durchschnittliche Zeit für schwere Koronarsymptome mit tödlichem Verlauf bei immungeschwächten Patienten 19 Tage nach der Infektion beträgt.

Die Mehrheit der Testpersonen machte nur geringe Fortschritte

Für Menschen mit einem stabilen Immunsystem gilt Folgendes: “Das Virus kann so schnell behandelt werden, dass Sie weder Symptome entwickeln noch ansteckend sind”, sagt Sette. Die Forschungsgruppe untersuchte 185 Männer und Frauen im Alter zwischen 19 und 81 Jahren, die sich alle von Corona erholt hatten. Die Mehrheit hatte nur leichte Symptome verspürt und musste nicht ins Krankenhaus. Bei einigen wurde nur einmal Blut abgenommen, und 38 Probanden reichten über einen Zeitraum von mehreren Monaten mehrere Proben ein.

Die Forscher konzentrierten sich auf vier Komponenten des Immunsystems: Antikörper, B-Zellen, die mehr Antikörper als nötig produzieren, und CD8 + T-Zellen und CD4 + T-Zellen, die andere infizierte Zellen zerstören.

Es stellte sich heraus, dass die Werte bei den Testpersonen bis zu 200-fach schwankten, die Antikörper jedoch stabil waren und nur wenige sechs bis acht Monate nach der Infektion abnahmen. Während die T-Zellen ebenfalls langsam abnahmen, nahmen die B-Zellen zu – warum es immer noch unklar ist.

Es ist ebenso schwierig vorherzusagen, wie lange eine Koronaimmunität anhalten kann. Dies liegt daran, dass die Forscher noch nicht wissen, welche Spiegel der verschiedenen Immunzellen zum Schutz vor dem Virus benötigt werden. Bisher scheint es den Forschern jedoch so, dass bereits ein geringer Anteil an Antikörpern oder T- und B-Zellen ausreichen könnte, um diejenigen zu schützen, die eine Infektion überlebt haben.

Die zweite Studie unterstützt die Immunitätsthese

EINER zweite kürzlich veröffentlichte Studie unterstützt die Dissertation über verlängerte Immunität. Es wurde von Forschern der Huazhong-Universität in Wuhan, China, und des Instituts für Virologie der Universität Duisburg-Essen durchgeführt, wo die Immunantwort bei der Genesung von Patienten auch über einen längeren Zeitraum beobachtet wurde. Wuhan war der Ausgangspunkt für die Pandemie. Ein Sars-CoV-2-typisches Gedächtnis der T-Zellen hält nach Angaben der Forscher, die mit Professor Jia Liu zusammenarbeiten, bei den meisten Testpersonen lange an.

“Da wir uns in Wuhan befinden, wo die Pandemie ausbrach, können wir Langzeitanalysen von T-Gedächtniszellen für Sars-CoV-2 bei rekonvaleszenten Covid-19-Patienten durchführen”, heißt es zu Beginn der Studie gesehen auf dem bioRxiv Preprint Server. Das Ergebnis: “Sars-CoV-2-spezifische Antikörperantworten sind eher kurzlebig – während das T-Zell-Gedächtnis dauerhafter ist.”