Die 1983 weggelaufene Amerikanerin ist durch DNA mit unbekannten Überresten des Green River Killer-Falls verbunden

Mehr als dreieinhalb Jahrzehnte lang war sie als “Bones 10” bekannt – die Skelettreste einer jungen Frau, die 1984 aus einem Sumpf hinter einem Baseballfeld in der Nähe des internationalen Flughafens Seattle-Tacoma geborgen wurde.

Neunzehn Jahre später erhielt sie einen zusätzlichen Spitznamen in den Strafverfolgungsdokumenten – “Jane Doe B10” – nachdem der Mann entlarvt worden war, als der Mörder von Green River zugab, sie getötet und ihren Körper abgeladen zu haben, bevor er sich schließlich schuldig bekannte, 49 Frauen ermordet zu haben und Mädchen. .

Aber abgesehen davon, dass sie eines der Opfer von Gary Ridgway war, kannten die Ermittler ihre wahre Identität nie.

Bis letztes Jahr.

“Sie ist nicht mehr ‘Bones 10’, sie ist jetzt Wendy”, sagte Dr. Kathy Taylor, forensische Anthropologin aus King County, die seit fast 25 Jahren versucht hatte, den Körper des Mädchens zu benennen.

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Unter Verwendung von DNA, die letztes Jahr aus Knochenfragmenten extrahiert wurde, entwickelte das DNA Doe Project – eine gemeinnützige Gruppe freiwilliger Ahnenforscher, die sich der Benennung nicht identifizierter Toter widmete – ein genetisches Familienprofil, mit dessen Hilfe die Ermittler von King County die Überreste als die von Wendy Stephens identifizierten.

Stephens, der 14 Jahre alt war, als sie vom Haus ihrer Eltern in Denver, Colorado, weglief. 1983 soll Ridgways jüngstes Opfer sein, sagte ein Sprecher des County Sheriff am Montag. King. Seine Knochen wurden im März des folgenden Jahres gefunden.

Letztes Jahr reichten die Ermittler des Landkreises Knochenfragmente beim Vertragslabor des DNA Doe-Projekts ein, um eine genetische Sequenz zu erstellen, die die Gruppe dann auf die Genealogie-Sites GEDMatch und FamilyTreeDNA hochlud, um nach potenziellen Verwandten zu suchen. Es gab keine direkte Übereinstimmung, aber das Profil bezog sich auf mehrere entfernte Cousins ​​auf beiden Seiten des Stammbaums von Jane Doe B10, sagte Cairenn Binder, der das Team der Ahnenforscher in diesem Fall leitete.

Das Team baute dann Stammbäume auf der Suche nach gemeinsamen Vorfahren, die zum „rauchenden Paar“ führten – Stephens ‘Eltern, sagte Binder. Die Gruppe meldete das Spiel am 27. September dem King County Sheriff’s Office. Die Ermittler wiederum informierten Stephens ‘Mutter und reisten nach Colorado, um eine DNA-Probe zu sammeln, die die Identifizierung bestätigte. Das Büro des Sheriffs gab am Montag die Identifizierung von Stephens bekannt.

Wie sich herausstellte, hat Stephens ‘Mutter im Februar 2019 ihre eigene DNA auf GEDMatch hochgeladen, in der Hoffnung, vom Schicksal ihrer vermissten Tochter zu erfahren, sagte Binder. Kurz nach seiner Einreichung implementierte GEDMatch jedoch eine neue “Opt-In” -Richtlinie, die es den Strafverfolgungsbehörden nur erlaubt, auf DNA-Kits in der Datenbank der Website zuzugreifen, wenn die Benutzer ausdrücklich zustimmen.

“Ohne ihre Schuld war sich der Elternteil dieser Jane Doe der Richtlinienänderung nicht bewusst”, sagte Binder. “Sonst hätten wir es sofort lösen können.”

Stattdessen brauchte das in Kalifornien ansässige DNA Doe Project monatelange Forschungen, um die nächsten gemeinsamen Vorfahren einzugrenzen, die Stephens identifizieren.

Stephens war eines von vier bisher nicht identifizierten Opfern, die Ridgway bei den Green River Murders zugeschrieben wurden, einer Reihe von Morden, die Anfang der 1980er Jahre hauptsächlich in South King County begangen wurden und sich gegen junge Frauen und Mädchen im Teenageralter richteten, darunter viele, die auf der Straße lebten. und in der Prostitution arbeiten.

Im Jahr 2012 verwendeten die Ermittler den Bericht und die DNA eines Verwandten, um die 1985 in Des Moines gefundenen Skelettreste mit Sandra Denise Majors (20) zu verknüpfen.

Zwei weitere Ridgway-Opfer, bekannt als Bones 17 und Bones 20, bleiben unbekannt. Laut dem DNA Doe Project hat King County kürzlich Knochenfragmente aus Bones 20 zur DNA-Extraktion in der Familie eingereicht.

“Ridgways mörderischer Amoklauf hat für so viele Familien ermordeter und vermisster Frauen eine Spur tiefer Trauer hinterlassen”, sagte der Bezirksstaatsanwalt von King County, Dan Satterberg, in einer Erklärung am Montag. “Seine Verbrechen haben einen Einfluss auf unsere Gemeinde hinterlassen, der bis heute anhält.”

Nach Ridgways Verhaftung im Jahr 2001 stimmte der damalige Bezirksstaatsanwalt von King County, Norm Maleng, zu, dass er die Todesstrafe nicht als Gegenleistung für seine Zusammenarbeit bei der Suche nach den Überresten von Dutzenden von Opfern beantragen würde. Letztendlich gab Ridgway fast 70 Morde zu, aber zu der Zeit sagten die Staatsanwälte, sie hätten Beweise, die ihn mit nur 48 in Verbindung brachten.

Im Jahr 2011 bekannte sich Ridgway für den 49. Mord schuldig und gab zu, dass die 20-jährige Rebecca Marrero zu seinen ersten Opfern gehörte. Sie wurde zuletzt 1982 gesehen.

Ridgway verbüßt ​​eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung im Washington State Penitentiary in Walla Walla.

Das Erkennen von Bones 10 ist für einen Detektiv aus King County, der den größten Teil seiner Karriere dem Fall gewidmet hat, zu einer Obsession geworden. Der inzwischen lange pensionierte Tom Jensen, der einst der einzige Detektiv war, der für die am längsten laufende ungelöste Serienmorduntersuchung des Landes zuständig war, erinnert sich lebhaft an den Nachmittag im März 1984, als der Torwart des Highline Baseball Field Ermittler anrief.

“Er sagt:” Mein Hund ist gerade mit einem Knochen nach Hause gekommen – und ich denke, es ist menschlich “, sagte Jensen. „Das Feld war nur etwa sechs Blocks entfernt, also gingen einige von uns dorthin. Und der Typ zeigt uns auf einen Bereich außerhalb des Mittelfelds und sagt, dass dort sein Hund herkommt.

Detectives fanden die Knochen in einem sumpfigen Entwässerungsgebiet hinter dem Feld westlich der 16th Avenue South und der 146th Street South im heutigen SeaTac.

“Nachdem wir Gary endlich ins Gefängnis geschickt haben, ist mir das aufgefallen”, sagte Jensen, der weiterhin als Berater für Green River-Angelegenheiten tätig ist. „Wir mussten einen Namen dafür finden. Es war auf meiner Wunschliste. “”

Nachdem DNA Ridgway mit drei Opfern in Verbindung gebracht und 2001 zu seiner Verhaftung geführt hatte, gab der Lastwagenmaler Auburn laut Gerichtsakten schließlich zu, “eine Frau in der Nähe der Baseballfelder des Des Moines Way getötet zu haben”. Ridgway sagte den Ermittlern, er glaube, das Opfer sei weiß, Mitte 20, und erinnerte sich daran, sie nach Tukwila gebracht zu haben.

“Er sagte, er habe sie tagsüber getötet und wollte sicherstellen, dass sie tot ist, weil er versucht hat, eine andere Frau in der Nähe zu töten, aber sie ist geflohen”, so das Archiv, in dem 48 der Ridgway-Morde im Rahmen eines Plädoyers von 2003 zusammengefasst wurden .

Einen Tag, nachdem die Ermittler die Knochen geborgen hatten, fanden Bluthunde, die das Gebiet durchsuchten, die Überreste eines anderen Opfers, Cheryl Wims (18), etwa 200 Meter entfernt. Acht Monate zuvor waren die Überreste einer vermissten 17-jährigen Shawnda Summers ebenfalls etwa eine halbe Meile entfernt gefunden worden.

Am Montag erinnerte sich Taylor, der forensische Anthropologe, daran, die Knochen kurz nach seiner Einstellung durch King County im Jahr 1996 zum ersten Mal untersucht zu haben. Laut Gerichtsakten kam Taylor zu dem Schluss, dass die Überreste “die einer linkshändigen kaukasischen Frau waren” “ungefähr 5 Minuten”. 2 “bis 5’7” und hatte einen geheilten Schädelbruch. Sie war ungefähr 15 Jahre alt.

Stephens ‘Fall “hat mir immer viel bedeutet, weil ich feststellen konnte, dass sie so jung war”, sagte Taylor am Montag. „Er hat sich nicht nur das Leben genommen, sondern auch seinen Namen.

Im Jahr 2007 veröffentlichte das Büro des Sheriffs computergenerierte Bilder, wie das Mädchen und zwei andere nicht identifizierte Green River-Opfer ausgesehen haben könnten, und stellte in einer Pressemitteilung fest, dass sie “kaum 12 Jahre alt sein könnte”. “”

Im Laufe der Jahre sagte Taylor, sie habe mit Jensen und anderen Ermittlern zusammengearbeitet, um zu versuchen, Bones 10 und die anderen anonymen Ridgway-Opfer zu identifizieren, indem sie DNA und andere Beweise an Bundesdatenbanken übermittelte und Berichte über vermisste Personen überprüfte.

“Aber es gab keinen Erfolg, keinen Erfolg, keinen Erfolg”, sagte sie. „Wir dachten, sie wäre wahrscheinlich aus einem anderen Bundesstaat, weil wir dort nichts finden konnten. Als wir endlich herausfanden, wer sie war, war ich überglücklich.

Das King County Medical Examiner’s Office behält den Besitz von Stephens ‘Überresten und gibt seiner Familie “Zeit zu entscheiden, wie sie vorgehen wollen”, sagte ein Sprecher des öffentlichen Gesundheitswesens am Montag. In der Zwischenzeit hat die Familie laut dem Büro des Sheriffs um Vertraulichkeit gebeten.

– – Die Seattle Times