Division verkauft: Uber zeichnet sich durch autonomes Fahren aus

Dienstag, 8. Dezember 2020

Division wird verkauft
Uber unterscheidet sich vom autonomen Fahren

Selbstfahrende Autos sparen irgendwann Uber-Kosten. Aber die Entwicklung ist alles andere als reibungslos, am Ende wird die Teilung für die angeschlagene Gruppe zu teuer. Jetzt will sie das Startup Aurora übernehmen.

Fahrmakler Uber verzichtet auf die teure Entwicklung einer eigenen Technologie für selbstfahrende Autos. Die entsprechende Abteilung wird durch den Start des von den Unternehmen angekündigten Roboterautos Aurora übernommen. Uber investiert außerdem 400 Millionen US-Dollar in Aurora, die als strategischer Partner Zugang zur Uber-Plattform haben wird. Die Entwicklung einer eigenen autonomen Fahrtechnik hat Uber in den letzten Jahren Hunderte Millionen Dollar gekostet. Das Projekt wurde vom Mitbegründer und langjährigen Chef Travis Kalanick vorangetrieben. Er sah darin eine Gelegenheit, Kosten zu sparen, wenn Computer Menschen ersetzen.

Die Fahrer sind die größten Kosten, die Kalanick einmal bei einer Show etwas zu ehrlich eingestanden hat – was ihn bei Männern und Frauen am Steuer von Uber-Autos nicht populärer gemacht hat. Er war jedoch überzeugt, dass es in Zukunft einen Wettbewerb zwischen Robotaxi-Diensten geben würde und dass Uber sein Schicksal nur mit der internen Technologie in den Griff bekommen könne. Kalanick brachte Anthony Levandowski, einen bekannten Entwickler aus Googles Roboterautoprogramm, als Projektmanager mit. Der Internetgigant Dann verklagte er Uber und behauptete, Levandowski habe vertrauliche Informationen in großem Umfang durchgesickert. Im langen Rechtsstreit wurde Levandowski entlassen und Uber musste versprechen, die Google-Technologie nicht zu verwenden.

Der bislang einzige bekannte tödliche Unfall mit einem Roboterauto ist auch auf das Uber-Programm zurückzuführen. Im März 2018 traf eines der Uber-Fahrzeuge während einer Nachtfahrt in Tempe, Arizona, eine Frau, die die mehrspurige Strecke überquerte, während sie ein Fahrrad neben sich schob. Nach Angaben von Unfallermittlern konnte die Uber-Software zunächst nicht klassifizieren, was sie sah, und reagierte spät. Außerdem schaute der Sicherheitsfahrer auf das Lenkrad seines Smartphones, und Uber hatte den Bremsassistenten im umgebauten Serienfahrzeug deaktiviert.

Marktausbruch wird erwartet

Uber-Chef Dara Khosrowshahi, der seit August 2017 im Amt ist, hat bereits verschiedene Sparmaßnahmen ergriffen und die Entwicklung von Roboterautos bisher verschont. Die Koronapandemie brachte jedoch vierteljährlich neue Belastungen mit sich. Im letzten Quartal gab es einen Verlust von 1,1 Milliarden US-Dollar, und der Umsatz ging um 18 Prozent zurück. Der Technologie-Blog “Techcrunch” berichtete bereits im November über Diskussionen zwischen Uber und Aurora.

Autohersteller, Zulieferer, mehrere Start-ups und Technologie-Schwergewichte wie die Google-Eltern Alphabet und Apple arbeiten derzeit an autonomer Fahrtechnik. In der Branche werden Kooperation und eine Straffung des Marktes erwartet. Noch bevor Uber ging, gab es Schritte in diese Richtung, wie die Übernahme von Zoox durch Amazon. Googles Schwesterunternehmen Waymo gilt als besonders fortschrittlich in der Entwicklung autonomer Fahrtechnologien. Waymo möchte nicht nur einen eigenen Robotertaxi-Service einrichten, sondern auch Autoherstellern wie Fiat Chrysler autonome Fahrtechnik zur Verfügung stellen.

Aurora wurde von einer Art Traumteam in der Branche gegründet: Chris Urmson war der Hauptentwickler von Googles Roboterauto-Projekt, Sterling Anderson war verantwortlich für das “Autopilot” -Treibersystem für Tesla. Amazon hat unter anderem in das Startup investiert. Das Konzept von Urmson und Anderson beinhaltete den Einsatz relativ weniger Fahrzeuge, während Uber eine große Flotte von Testfahrzeugen baute. Nachdem Aurora Volkswagen und Fiat Chrysler nicht als Partner gewinnen konnte, konzentrierte sich das Unternehmen kürzlich mehr auf die Technologie für selbstfahrende Lkw.