Rätsel der Gammastrahlung gelöst: Der versteckte Kannibalenstern aß gerade zu Abend
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Das Rätsel im Herzen eines hellen, ungeklärten Gammalichtflecks am Himmel ist gelöst: Ein tödlicher Spinnenstern streift einen zweiten schwächeren Stern in Stücke und sendet dabei Gammastrahlungsstöße aus.
“Schwarze Witwen” und “Redbacks” in der Astronomie, wie Live Science zuvor berichtet hatsind eine Art Neutronenstern – die ultradichten verbleibenden Kerne von Riesensternen, die explodiert sind. Einige Neutronensterne, Pulsare genannt, drehen sich in regelmäßigen Abständen und blinken wie Scheinwerfer. Millisekundenpulsare sind die schnellsten Pulsare. Wenn ein Millisekundenpulsar in einer seltenen, engen Umlaufbahn mit einem schwachen Stern eingeschlossen ist, zerfetzt er seinen Partner bei jeder Drehung langsam in Stücke. Diese binären Kannibalen sind als schwarze Witwen- oder Rotrückensterne bekannt. Mit Hilfe von Citizen Scientists hat ein Forscherteam nun einen neuen roten Rücken in einem brillanten System namens PSR J2039–5617 entdeckt.
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Seit seiner Entdeckung im Jahr 2014 haben Forscher vermutet, dass PSR J2039–5617 einen Millisekundenpulsar und einen zweiten Stern enthält. Die Lichtquelle von Röntgenstrahlen, Gammastrahlen und sichtbarem Licht entsprach genau den Eigenschaften, die von einem solchen System erwartet wurden. Aber um es zu beweisen, waren viele Teleskopdaten und mehr Mathematik erforderlich, als ein typischer Desktop-Computer in einem Jahrhundert leisten konnte.
Um zu beweisen, dass das Sternensystem tatsächlich ein Redback war, verließen sich die Forscher auf die Rechenleistung von Einstein @ Home – ein Projekt der wissenschaftlichen Zusammenarbeit LIGO und des Deutschen Max-Planck-Instituts, bei dem mehr als 500.000 Freiwillige ihre Computer verlassen. Inaktive Arbeit an Komplexen astronomische Probleme. .
Innerhalb von zwei Monaten stellten die Forscher fest, dass PSR J2039–5617 einen tödlichen Rotrücken beherbergt, der eine Seite seines Begleitsterns erwärmt, um diese Seite heller und blauer erscheinen zu lassen. Die massive Schwerkraft des Redbacks verzerrt auch die Form seines Begleiters und führt dazu, dass “die scheinbare Größe des Sterns in der Umlaufbahn variiert”, sagt der Hauptautor Colin Clark, Astronom an der Universität von Manchester. sagte in einer Pressemitteilung,
Die Radiosendungen des Redbacks werden manchmal auch durch Material verdunkelt, das auf die Oberfläche des Begleitsterns geblasen wird. Alle diese Merkmale des komplexen Systems erzeugen seltsame variable Lichtmuster, die in einem Artikel beschrieben werden, der im März veröffentlicht werden soll (und jetzt online verfügbar ist) Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Ursprünglich geschrieben auf Live Science.
