Sophia Popov: Drei Jahre, 20 Ärzte – erst dann wurde seine Krankheit gefunden

Status: 14:29. | Lesezeit: 3 Minuten

D.Sie vergoss Tränen von Sophia Popov vor den letzten Huren. Zuversichtlich, die erste deutsche Torschützin zu sein, die ein großes Turnier gewann, wurden ihre Gefühle im Alter von 27 Jahren im wundervollen Royal Troon Golf Club entfesselt. “Es ist eine großartige Geschichte”, sagte Popov nach seinem Sieg bei den British Open am Sonntagabend mit tränenbefleckter Stimme. “Ich denke, deshalb bin ich in das 18. Loch gefallen. Einfach, weil ich vor einer Woche nicht einmal davon geträumt habe.”

Popov, der in den USA lebte, wollte seine Golftasche einpacken. Lange Zeit wurde er von einer mysteriösen Krankheit abgestoßen, wie er jetzt verrät. Er litt unter verschiedenen Symptomen, etwa 20 Ärzte gaben ihre Meinung ab, er verlor mehrere Kilogramm Gewicht. Drei Jahre später lautete die Diagnose schließlich Lyme-Borreliose – die mit Abstand häufigste in Europa transportierte Krankheit.

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Es gab auch sportliche Pannen: Sie verlor ihre Kandidatur für die LPGA Tour, eine Oberschicht der Frauen, und konnte sich nicht erneut qualifizieren. Bisher wurde es zur 304. Weltnummer gemacht. Immer noch da: Vor drei Wochen, als die LPGA Tour Corona nach der Pause neu gestartet wurde, übernahm Anne van Dam den Club ihrer Freundin als vorübergehende Kadettin.

“Es fühlt sich großartig an”

“Ich habe letztes Jahr fast aufgehört zu spielen. Gott sei Dank nicht. Es ist unglaublich”, sagte Popov, der in Boston geboren und in Badens Weingart aufgewachsen ist. “Ich habe in den letzten sechs Jahren mit meinen Schwierigkeiten zu kämpfen.” Wenn er von Zeit zu Zeit immer noch Symptome hat, kontrolliert er jetzt die Krankheit. In schwierigen Zeiten erhielt er große Unterstützung von seinem Freund Maximilian Mehles, Troon war als Kadett in Schottland und gratulierte ihm natürlich zuerst. “Es hat mich die ganze Zeit beruhigt”, berichtete der Gewinner.

Popov erhielt ein Einkommen von 675.000 USD, sechsmal so viel wie in seiner Karriere. Ein Turniersieg von 4,5 Millionen Dollar war fast unmöglich. Kürzlich sicherte er sich einen Platz in einem Qualifikationsturnier – aufgrund einer Reihe von Anklagen, die aufgrund der Kronenkrise ausgesetzt wurden. Er qualifizierte sich für die Hauptleitung, wo er nach einer einzigen Trainingsrunde seinen größten Erfolg erzielte. “Die British Open waren wirklich ein Bonus für mich”, sagte Popov, der gerade seinen ersten Profisieg einige Monate zuvor im Heim von Arizona auf der Cactus Tour in Arizona gefeiert hatte.

Bisher nur Bernhard Langer (Masters 1985, 1993) und Martin Kaymer (PGA Championship 2010 Championship) US Open 2014) erfolgreich mit Majors. “Was für eine Idee Herzlichen Glückwunsch zu Ihrem ersten großen Sieg”, gratulierte Kaymer Instagram.

“Eine einzige Woche hat mein Leben auf den Kopf gestellt”, schrieb Popov am Montag auf Twitter und Instagram. Jetzt muss er keine Tasche mehr für andere tragen. Ab der nächsten Saison wird er in fünf Jahren auf die LPGA Tour gehen.