Verspricht Deutschland, die gestohlenen Waren aus Benin zurückzugeben? | Kultur | Kunst-, Musik- & Lifestyle-Berichterstattung aus Deutschland | D.W.

Die Stadt Benin im Südwesten des heutigen Nigeria war einst ein florierendes Handelszentrum und berühmt für ihre kostbaren Bronzeskulpturen.

Die sogenannte Benin-Bronze befindet sich heute in vielen bedeutenden europäischen Museen der einst starken vorkolonialen Monarchie, die als Königreich Benin bekannt ist. Eine große Ausstellung zur Eröffnung des neuen Berliner Humboldt-Forums im Herbst stellte mehrere Bronzen in den Mittelpunkt – wirft jedoch Fragen zur Institution der Kunsterneuerung im Kontext des Kolonialismus auf.

Heute platziert Benin City Bronze auf die gleiche Weise wie vor 700 Jahren, ein Handwerk, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Osarug Okundai wurde in der Igun Street, der Heimat der Bronze Casting Guild, geboren und lernte von seinem Vater.

Er ist zutiefst traurig darüber, dass sich die Werke seiner Vorfahren außerhalb Nigerias befanden. Er sagt: “Bronze ist für die Beninis sehr wichtig, weil es Würde und Königtum symbolisiert.

Dennoch ist er nicht allzu optimistisch und zitiert zahlreiche Versprechen verschiedener Regierungen.

Sir Harry Rosen (Bild oben, Mitte) leitete 1897 die Hinrichtung in Benin

Bens gestohlenes Erbe

1897 fielen die Briten in Benin ein. Sie verbannten den König, zündeten die Stadt an und plünderten Tausende von Kunstwerken, darunter 3.500 bis 4.000 Bronzearbeiten. Rund 1.100 von ihnen kamen nach Deutschland.

Berlin erwarb 440 Bronzestücke aus Benin, der zweitgrößten Sammlung der Welt. Obwohl sie legal von den Deutschen besessen sind, halten viele ihre Anwesenheit in Berlin aufgrund der Art und Weise, wie sie erlangt wurden, für illegal.

Kurz nach dem Holocaust von 1897 forderte Benin die Rückgabe der Bronze, jedoch ohne Erfolg. Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1960 hat Nigeria jedoch Schwierigkeiten, wertvolles Kunsthandwerk zurückzugewinnen – ohne Erfolg. Seit Anfang 2020 sind jedoch Fortschritte in einer komplexen Debatte auf höchster diplomatischer Ebene zu verzeichnen: Bundesaußenminister Heiko Moss hat sich für eine ordnungsgemäße Wiederherstellung und eine ehrliche Herangehensweise an die Kolonialgeschichte ausgesprochen.

Staatskulturministerin Monica Grotters hat Hermann Parsinger, Präsident der Stiftung Preußisches Kulturerbe, damit beauftragt, eine “Strategie” für Museen zu entwickeln, um Kunst aus ungerechten Situationen zu erwerben.

Sagt der Historiker Benedict Savoy

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Ein Paradigmenwechsel zeichnet sich ab

“Ich denke, wir haben eine Art kulturellen Einsturz der Mauer erreicht”, verglich Savoy dies mit dem Fall der Berliner Mauer im November 1989. Savoyen gilt als eine der wichtigsten akademischen Stimmen über geplünderte Kunst. . Seit fünf Jahren, sagen die Leute, sind Ausreden verborgen; Dass die Objekte legal erworben wurden und dass sie als Zeugen der Geschichte Europas ausgestellt werden sollten. “Plötzlich sagen sie: ‘Ja, wir geben es zurück, wir organisieren es, wir halten eine Konferenz ab’, es ist so neu, es ist elektrisierend.”

In jedem Fall bereitet sich das Humboldt-Forum bereits auf die Möglichkeit der Anzeige ohne Original vor: “Wir müssen sehen, ob es sinnvoll ist, Löcher oder Lücken zu lassen und sich mit dem Text zu verbinden … oder ob es sinnvoll ist, ein Pflaster anzuzeigen Besetzung?”

“Als Kurator ist es sehr aufregend, sich mit globalen Veränderungen zu befassen, nicht nur um die Ausstellung statisch zu machen, sondern um Teil des Gesprächs zu sein und die Öffentlichkeit zu ermutigen, sich an Veränderungen zu beteiligen.”

Nationalmuseum in Benin City

Wer zahlt was zurück?

Aber findet wirklich eine Veränderung statt? Die 440 Bronzen stammen eigentlich nicht vom Humboldt-Forum, sondern von der Stiftung Preußisches Kulturerbe. Letztere wiesen darauf hin, dass die Einrichtung der Rückerstattung als Option in Betracht gezogen werden sollte, aber letztendlich bleibt die Frage, wer die Schätze zurückgeben sollte: in den königlichen Palast? An den nigerianischen Staat, an das Nationalmuseum in Benin-Stadt oder an das neue Museum für westafrikanische Kunst, das bis 2024 in Benin-Stadt gebaut wird, für das die Zusammenarbeit zwischen den Museen von Andreas Gergan, Leiter, eingerichtet wird der Kulturabteilung des Außenministeriums?

Deutsche Museumsbeamte haben die “Benin Dialogue Group” für die Zusammenarbeit mit nigerianischen Vertretern kritisiert. In einer Pressemitteilung vom 27. März 2021 kritisierte der deutsche Botschafter in Nigeria, Yusuf Tugar, die Aktivitäten der Gruppe, die seit 2010 für den Dialog arbeitet.

https://www.youtube.com/watch?v=/watch

“Es endet mit einem offenen Dialog, an dem sechs Länder und hauptsächlich Museumsvertreter beteiligt sind: ein offener Dialog”, schreibt Tugar. Der Botschafter forderte die Rückgabe nicht nur der Benin-Bronze, sondern auch der Ife-Bronze und anderer Kunstwerke aus der Nok-Kultur, die in den 1930er Jahren in der nigerianischen Stadt Ephe gefunden wurden.

Symbol der kolonialen Demütigung

Zu viel emotionale Diskussion ist mehr als die Rückkehr von Kunstschätzen. Bronze ist zu einem Symbol kolonialer Demütigung geworden. Darüber hinaus sind einige Beweise für die Existenz von Kolonialstrukturen.

Im Sommer 2020 machte der kongolesische Aktivist Emery Mavazulu Diabansa Schlagzeilen, als er dem Muse du Quai Branley in Paris einen afrikanischen Totempfahl stahl und seine Arbeit in den sozialen Medien teilte. Er musste später in Paris vor Gericht erscheinen, wurde jedoch mit einer Geldstrafe von 1.000 Euro (17.177) belegt, was möglicherweise eine symbolische Bestrafung war, die die Nachahmer abschrecken sollte.

Oyne Monica Okune, gekleidet in moderne Variationen traditioneller Kleidung, lächelt und hebt ihre linke Hand

Diabansa versprach neuen Klang und neue Sicht. Diesmal war es kein Politiker, Wissenschaftler oder Museumsvertreter, sondern ein in Paris lebender Kongolese, der im Namen der afrikanischen Diaspora sprach.

Diabansa erklärt in einem Interview mit der DW, dass er und seine panafrikanische Gruppe “Einheit, Würde und Mut” Operationen in Deutschland planen. “Die deutsche Öffentlichkeit ist in der Frage der Wiederherstellung gespalten. Es gibt viele, die nicht mehr an diesen schweren Verbrechen beteiligt sein wollen”, sagte der Aktivist.

Nigerianische Kunstszene

Diabansa ist nicht allein in seinem Wunsch nach einem Neuanfang. Der nigerianische Künstler O’Neill Monica möchte der Vergangenheit näher kommen, wenn auch auf ganz andere Weise als Diabansa und Botschafter Tugger.

“Wir wollen die Werke nicht zurück. Wenn sie in europäischen Museen sind, wollen wir, dass unsere Kinder, die nicht in Nigeria leben können, ihre Erinnerungen haben und sehen, wo sie leben”, sagt Okundai, der die größte Kunstgalerie in der Region Lagos betreibt . Mehr als 5.000 nigerianische Künstler haben mit ihr ausgestellt.

Werke wie Bronze, sagen sie, “repräsentieren unsere Seele und unser Land in jedem Museum.” Sie sagen, es sei wichtig zu sehen, dass heutzutage neue Werke von nigerianischen Künstlern geschaffen werden.

Was die Benin-Bronze in Berlin betrifft, bleibt abzuwarten, wie diese jahrzehntealten Streitigkeiten und Identitätsstreitigkeiten beigelegt werden – und wie lange es dauern wird, eine Entscheidung zu treffen.