Wissenschaftler traten in die Träume der Menschen ein und brachten sie zum “Reden” Wissenschaft

Im Film SchaffungLeonardo DiCaprio betritt die Träume anderer, um mit ihnen zu interagieren und Geheimnisse aus ihrem Unterbewusstsein zu stehlen. Nun sieht es so aus, als wäre diese Science-Fiction-Geschichte ein weiterer Schritt in Richtung Realität. Zum ersten Mal führten Forscher “Gespräche” mit neuen Fragen und mathematischen Problemen mit klaren Träumern – Menschen, die sich bewusst sind, dass sie träumen. Die Ergebnisse von vier Labors und 36 Teilnehmern legen nahe, dass Menschen im Schlaf komplexe externe Informationen empfangen und verarbeiten können.

“Diese Arbeit stellt grundlegende Definitionen des Schlafes in Frage”, sagt der kognitive Neurowissenschaftler Benjamin Baird von der University of Wisconsin, Madison, der Schlaf und Träume studiert, aber nicht Teil der Studie ist. Traditionell, sagt er, wurde Schlaf als ein Zustand definiert, in dem das Gehirn getrennt ist und sich der Außenwelt nicht bewusst ist.

Das luzide Träumen wurde im vierten Jahrhundert v. Chr. Zum ersten Mal in den Schriften des griechischen Philosophen Aristoteles erwähnt, und Wissenschaftler haben es seit den 1970er Jahren in Experimenten zur REM-Phase (Rapid Eye Movement) des Schlafes beobachtet, in der die meisten Träume auftreten. Jeder zweite Mensch hat mindestens einen klaren Traum gehabt, etwa 10% der Menschen erleben ihn einmal im Monat oder öfter. Obwohl selten, kann diese Fähigkeit, zu erkennen, dass Sie sich in einem Traum befinden – und sogar bestimmte Aspekte davon kontrollieren -, durch Training verbessert werden. Einige Studien haben versucht, mit klaren Träumern zu kommunizieren, indem sie Reize wie Lichter, Schocks und Geräusche verwendeten, um in die Träume der Menschen “einzutreten”. Diese verzeichneten jedoch nur minimale Antworten von Schläfern und beinhalteten keine komplexe Informationsübertragung.

Vier unabhängige Teams in Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und den Vereinigten Staaten versuchten, noch weiter zu gehen und während der Träume eine komplexe wechselseitige Kommunikation aufzubauen, indem sie Sprache verwendeten und Fragen stellten, die Schläfer tun. “Hatten in ihrem Training noch nie gehört. Sie rekrutierten 36 Freiwillige, darunter einige erfahrene klare Träumer und andere, die noch nie einen klaren Traum erlebt hatten, sich aber an mindestens einen Traum pro Woche erinnerten.

Die Forscher trainierten die Teilnehmer zunächst, um zu erkennen, wann sie träumten, indem sie erklärten, wie klares Träumen funktioniert, und indem sie Signale – Geräusche, Lichter oder Fingertippen – demonstrierten, die sie präsentieren würden, während die Träumer schliefen. Die Idee war, dass diese Signale den Teilnehmern signalisierten, dass sie träumten.

Die Nickerchen-Sitzungen waren zu unterschiedlichen Zeiten geplant: einige nachts, wenn die Leute regelmäßig ins Bett gingen, und andere früh am Morgen. Jedes Labor benutzte eine andere Art der Kommunikation mit dem Schläfer, von mündlichen Fragen bis zu blinkenden Lichtern. Die Schläfer sollten berichten, dass sie in einen klaren Traum eingetreten waren, und Fragen beantworten, indem sie ihre Augen und ihr Gesicht auf besondere Weise bewegten, beispielsweise indem sie ihre Augen dreimal nach links bewegten.

Während die Teilnehmer einschliefen, überwachten die Wissenschaftler ihre Gehirnaktivität, Augenbewegungen und Gesichtsmuskelkontraktionen – häufige Indikatoren für den REM-Schlaf – mit EEG-Headsets, die mit Elektroden ausgestattet waren. Von insgesamt 57 Schlafsitzungen gaben sechs Personen an, in 15 von ihnen klar zu träumen. In diesen Tests stellten die Forscher den Träumern einfache Ja- oder Nein-Fragen oder mathematische Probleme wie acht minus sechs. Um zu antworten, verwendeten die Träumer Hinweise, die ihnen vor dem Einschlafen beigebracht wurden, einschließlich Lächeln oder Stirnrunzeln, mehrmaliges Bewegen der Augen, um ein Nickerchen anzuzeigen, oder im deutschen Labor ihre Augen in passenden Mustern nach Morsecode.

Die Forscher stellten den klaren Träumern 158 Fragen, der in 18,6% der Fälle richtig geantwortet hat, berichten Forscher heute in Aktuelle Biologie. Träumer gaben nur 3,2% der Fragen falsch; 17,7% ihrer Antworten waren nicht klar und 60,8% der Fragen wurden nicht beantwortet. Forscher sagen, dass diese Zahlen zeigen, dass Kommunikation möglich ist, auch wenn sie schwierig ist. “Es ist ein Proof of Concept”, sagt Baird. “Und die Tatsache, dass verschiedene Labors all diese unterschiedlichen Methoden verwendet haben, um zu beweisen, dass es möglich ist, diese Art der bidirektionalen Kommunikation zu haben … macht sie stärker.”

Nach mehreren Fragen wurden die Träumer geweckt und gebeten, ihre Träume zu beschreiben. Einige erinnerten sich an die Fragen in einem Traum: Ein Träumer berichtete von mathematischen Problemen, die aus einer Autoradio kamen. Ein anderer war auf einer Party, als er hörte, wie der Forscher seinen Traum wie ein Erzähler in einem Film unterbrach, um zu fragen, ob er Spanisch spreche.

Das Experiment bietet eine bessere Möglichkeit, Träume zu studieren, sagt die Hauptautorin Karen Konkoly, kognitive Neurowissenschaftlerin an der Northwestern University. “Fast alles, was über Träume bekannt ist, basiert auf historischen Aufzeichnungen, die gemacht wurden, während die Person wach ist, und diese können verzerrt werden.” Konkoly hofft, dass diese Technik in Zukunft zu therapeutischen Zwecken eingesetzt werden kann, um die Träume der Menschen zu beeinflussen, damit sie besser mit Trauma, Angstzuständen und Depressionen umgehen können.

Schläfrige „Gespräche“ können dem Träumer auch helfen, Probleme zu lösen, neue Fähigkeiten zu erlernen oder sogar kreative Ideen zu entwickeln, sagt Baird. “Träumen ist ein sehr assoziativer Zustand, der Vorteile in Bezug auf Kreativität haben kann.”

Michelle Carr, eine kognitive Neurowissenschaftlerin an der Universität von Rochester, die nicht an der Studie beteiligt war, freut sich über solche zukünftigen Anwendungen. Sie betont jedoch, dass eine retrospektive Berichterstattung über Träume nicht ersetzt werden kann. “Wenn Sie in einem Traum sind, sind Ihre Berichterstattungsfähigkeiten ziemlich begrenzt”, sagt sie.

Die Gedanken der Menschen während der Träume zu ändern, ist immer noch Science-Fiction, betont der Co-Autor und kognitive Neurowissenschaftler Ken Paller, ebenfalls im Nordwesten. Dennoch hält er Erfahrung für einen wichtigen ersten Schritt in der Kommunikation mit Träumern; er vergleicht es mit dem ersten Gespräch über ein Telefon oder mit einem Gespräch mit einem Astronauten auf einem anderen Planeten. Träumer leben in einer “Welt, die ausschließlich aus Erinnerungen besteht, die im Gehirn gespeichert sind”, sagt er. Jetzt scheinen Forscher einen Weg gefunden zu haben, mit den Menschen dieser Welt zu kommunizieren.